Guide complet des AM et PM
Mis à jour le 20 juin 2026
AM vient du latin ante meridiem — « avant midi ». PM vient du latin post meridiem — « après midi ». Ensemble, ils divisent la journée de 24 heures en deux périodes de 12 heures. Mais il n'y a pas que la traduction : quand exactement AM devient-il PM ? 12 AM est-il minuit ou midi ? Et faut-il écrire AM, a.m. ou am ? Ce guide répond à toutes ces questions.
La version courte
AM = avant midi (minuit à 11:59 AM). PM = après midi (12:00 PM à 11:59 PM). 12 AM = minuit (00:00 en format 24 heures). 12 PM = midi (12:00 en format 24 heures). Pour l'écriture : utilisez AM/PM pour le numérique, a.m./p.m. pour la presse écrite, et restez cohérent dans un même document. Utilisez le convertisseur pour vérifier n'importe quelle heure.
Ce que signifient vraiment AM et PM
Ces termes viennent du latin et se réfèrent à la position du soleil par rapport au méridien — une ligne imaginaire qui traverse le ciel du nord au sud et que le soleil franchit à midi solaire.
AM, Ante Meridiem
Ante = avant, meridiem = midi. Littéralement « avant que le soleil traverse le méridien ». Couvre les heures de minuit jusqu'en fin de matinée.
PM, Post Meridiem
Post = après, meridiem = midi. Littéralement « après que le soleil traverse le méridien ». Couvre les heures de midi jusqu'en fin de nuit.
Techniquement, à 12:00 midi exactement, le soleil est directement sur le méridien, il n'est donc ni avant ni après. Mais par convention, nous appelons midi 12:00 PM. Certains guides de style reconnaissent cette subtilité technique ; la plupart l'ignorent.
Quand chaque période commence et se termine
12 AM vs 12 PM, la confusion la plus fréquente
Le format 12 heures change d'indicateur AM/PM exactement à 12:00, mais le numéro de l'heure ne repasse à 1 qu'une heure plus tard. C'est pourquoi les gens confondent minuit et midi.
12:00 AM = Minuit
- Équivaut à 00:00 en format 24 heures
- Marque le début d'un nouveau jour
- 12:30 AM est encore après minuit
- En heure militaire : on dit « zero hundred hours »
12:00 PM = Midi
- Équivaut à 12:00 en format 24 heures
- Marque le milieu de la journée
- 12:30 PM est après midi
- En heure militaire : on dit « twelve hundred hours »
Pour éviter toute ambiguité : écrivez « minuit » ou « midi » en toutes lettres, ou utilisez le format 24 heures. Une échéance fixée à « minuit vendredi » est plus claire que « 12:00 AM vendredi ». Si vous devez utiliser le format 12 heures avec AM/PM, ajoutez le mot pour plus de clarté : « 12:00 AM (minuit). »
Comment écrire AM et PM, comparaison des guides de style
Il n'existe pas de format unique correct. Celui que vous utilisez dépend de ce que vous écrivez et de votre public.
| Format | Exemple | Recommandé par | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| a.m. / p.m. | 9:00 a.m., 6:00 p.m. | AP Stylebook, Chicago Manual | Journaux, livres, écrits académiques |
| AM / PM | 9:00 AM, 6:00 PM | Microsoft Manual, gouvernement américain | Sites web, applications, docs techniques |
| am / pm | 9am, 6pm | The Guardian, BBC, style britannique | Publications britanniques, écriture informelle |
| A.M. / P.M. | 9:00 A.M. | Certains styles académiques anciens | Rare, les minuscules sont plus courantes aujourd'hui |
Règle générale : Utilisez AM/PM pour tout ce qui est en ligne. Utilisez a.m./p.m. pour les écrits imprimés formels. Mettez toujours un espace entre l'heure et l'indicateur — « 9 AM » pas « 9AM ». Et ne mélangez jamais les styles dans un même document.
Erreurs courantes avec AM et PM
Écrire « 12 AM » quand on veut dire « 12 PM » (ou l'inverse). C'est l'erreur de format horaire la plus fréquente. Que ce soit pour un événement de calendrier, un horaire de médicament ou une réservation de vol, utiliser le mauvais indicateur vous décale de 12 heures. En cas de doute, écrivez « minuit » ou « midi » en toutes lettres.
Oublier l'espace. « 9AM » sans espace n'est jamais correct dans un écrit formel. Incluez toujours un espace ou un espace insécable : « 9 AM » ou « 9 AM. »
Mélanger AM/PM avec le format 24 heures. « 16:00 PM » est faux — 16:00 signifie déjà 4 PM en format 24 heures. Ajouter PM est redondant. Si vous utilisez le format 24 heures, abandonnez complètement l'indicateur AM/PM.
Croire que AM signifie « after midnight ». AM ne signifie pas « after midnight ». Il signifie ante meridiem — avant midi. 10:00 AM n'est pas après minuit ; c'est avant midi. La distinction est importante car PM couvre aussi des heures après minuit, mais un minuit différent.